冬休みも終わって、学院もはじまったので、ペティットに戻ってきました。
　無事こちらについたことを、お父さまたちにお伝えしようとおもって、お手紙の準備をしていたのですが…
　この街がどんなにすてきな場所かを伝えるのに、わたしの言葉だけではどうしても足りなく感じてしまって…
　そうだ、街の景色の絵葉書なんかを同封してはどうかしら、って、思いついたんです。
　それで、さっそく、商店街まででてみて、良いお店がないか探していました。

　もう、どれくらい歩いたでしょうか…不慣れな街では、なかなか目当てのものを見つけるのは難しくて。
　やっと、素敵な絵描きさんを見つけた時には、もう夕方になっていました。
　でも…諦めずに探しただけあって、その絵描きさんは、本当にすてきな絵を描かれるかただったんです。似顔絵や肖像画が本来のお仕事のようでしたけれど、ああ、この街のこともきっととてもお好きなんだわ、と見ただけで分かるような丁寧なタッチで風景画も描かれていました。
　屋根瓦がいちまいいちまい、すこうしずつ違う色で塗られていて、ほんとうに手の凝っているものだと、わたしは感動してしまいました。
　わがままを申し上げたのに、快く絵を売って下さったあの方に、深く感謝を申し上げます。

　そうして絵を買い終わったころ…さあ、寮に戻らないと、と、足の向きを変えた瞬間に、わたしったらなんておてんばなことでしょう…目の前を確認するのを怠って、そこにいたかたにぶつかってしまいました。
　そうして、さらに恥ずかしことには、なんとそのお方がお知り合いの方…この街に来てすぐのころに出会って良くしていただいた、パケットさんだったんです。
　わたしったら、パケットさんにはお会いするたびに恥ずかしいところをお見せしてしまっているような気がします。穴があったら入りたい、とは、このことだわ…！

　それでも、そんなわたしにパケットさんは、『いまおてんばをしておけば、今年いっぱいおてんばをしても恥ずかしくないよ』なんて、やさしいお顔で笑いながらおっしゃるんです。
　そうして、今年の抱負を、『おてんばしても恥ずかしがらない』にしてはどうか、って…
　どうしてわたしにうなずけることでしょう！　この街でせっかくお近づきになれた、あこがれのお兄さまのまえでは、いつも以上にレディでいないと、って…レディでいたいって、そう願っているばかりなのに。
　わたしは、背伸びのしすぎなのかしら？　まだそんなに大人になれてもいないのに、パケットさんの前で恰好つけようとするから、失敗して逆におてんばになってしまうのかしら…
　いいえ、むしろ、甘えてしまっているのではないかしら。大人ぶりたいきもちと、ありのままを受け入れてもらいたいわたしのいつもの甘え癖が、せめぎあっておかしなことになってしまって、失敗をくりかえしてしまう…そんな
気が、します。

　お仕事中でいらすったようなのに、すっかりご面倒をかけてしまって…そのあとは、お食事まで連れていって下さいました。
　初めて行く大人のお店…ルナはしっかり覚えておりますよ？　いつか、酒場にも連れて行ってくださるって、そうおっしゃってくださったこと。
　お酒は…まだまだ、デビュー前だから、ざんねんでしたけど…
　いつか、またいつか…もっと大人になったら、お食事だけでなくお酒も、いつか。
　レディとしてのたしなみを覚えてからですから…ずぅっと先のことになってしまうかしら。
　憧ればかりが胸になみなみ溜まって、お食事の味なんて…。とてもとても、胸いっぱいになるくらいおいしかった、なんていう感想しかまだ申し上げることができないわたしを、また、やさしく笑ってくださいますか…？

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